A été évoquée une fonction métaphysique de la loi : sans lois, le monde disparaîtrait. Les scientifiques cherchent à le formaliser en cherchant à connaître les lois qui régissent la matière.
Un mythe judaïque, celui des Lamed Wufniks, enseigne que le monde disparaîtrait si n’existaient pas 36 justes sur la terre.
L’écrivain argentin Jorge Luis Borges évoque, dans son Livre des êtres imaginaires, les Lamed Wufniks :
Il y eut et il y aura toujours sur la terre, trente-six hommes justes dont la mission est de justifier le monde devant Dieu. Ce sont les Lamed Wufniks. Ils ne se connaissent pas entre eux et ils sont très pauvres. Si un homme parvient à savoir qu’il est un Lamed Wufniks, il meurt aussitôt et un autre homme, quelque part sur la planète, le remplace. Ils sont, à leur insu, les piliers secrets de l’univers. Sans eux, Dieu anéantirait le genre humain. Ils sont nos sauveurs mais l’ignorent
Cette croyance mystique des juifs a été exposée par Max Brod.
L’origine lointaine de cette croyance peut se trouver au chapitre dix-huit de la Genèse, où le Seigneur déclare qu’il ne détruira pas Sodome si dans cette ville il y a dix hommes justes.
Les Arabes ont un personnage analogue , le Kutb.
Lamed Wufnik : un poème du poète espagnol Leopoldo María Panero (1948 – 2014)
Je suis un lamed wufnik
sans moi l’univers est néant
les têtes des hommes
sont comme des puis sales et noirs
je suis un lamed wufnik
sans moi l’univers est néant
dieu pleure sur mes épaules
la douleur de l’univers, les flèches
que lui lancent les hommes.
je suis un lamed wufnik
sans moi l’univers est néant
j’ai raconté un jour à un Arabe
sombre, durant son sommeil,
cette histoire de ma vie
et il m’a dit « Tu es un lamed wufik (*) »
sans toi Dieu est pur néant
(*) Et il ajouta « et chez les arabes un Kutb » (voir Jorge Luis Borges, Le livre des êtres imaginaires)
Traduit de l’espagnol par Claude de Freyssinet, In « Poésie espagnole. Anthologie 1945 – 1990 » Actes Sud / Editions Unesco, 1995
Yo soy un lamed Wufnik
sin mí el universo es nada
las cabezas de los hombres
son como sucios pozos negros
yo soy un lamed Wufnik
sin mí el universo es nada
dios llora en mis hombros
el dolor del universo, las flechas
que le clavan los hombres
yo soy un lamed Wufhik
sin mí el universo es nada
le conté un día a un árabe
oscurón, mientras dormía
esta historia de mi vida
y dijo «tú eres un lamed wufnik (I)
sin ti Dios es pura nada»
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